Wat is HPV? In dit artikel lees je wat HPV precies is, hoe het verspreid wordt en welke gevolgen het kan hebben. Je ontdekt welke soorten er zijn, hoe vaak het voorkomt en wat je ertegen kunt doen. Ook vertellen we over de mogelijke risico’s en hoe je jezelf kunt beschermen.
Wat is HPV
HPV staat voor humaan papillomavirus. Het is een virus dat veel mensen krijgen via seks. Meestal merk je er niets van en gaat het vanzelf weer weg. Er zijn meer dan 100 soorten HPV. Sommige soorten kunnen na lange tijd kanker veroorzaken, zoals baarmoederhalskanker.
HPV kan ook genitale wratten geven. Die kunnen jeuk en irritatie veroorzaken. Je kunt HPV krijgen door seks of huidcontact bij de geslachtsdelen. Condooms beschermen niet helemaal tegen HPV.
Je lichaam ruimt het virus vaak vanzelf op binnen 1 tot 2 jaar. Maar soms blijft het virus in het lichaam en kan het na jaren kanker veroorzaken.
Het HPV-vaccin beschermt vooral kinderen en jongeren tegen de gevaarlijkste soorten HPV en daarmee tegen kanker. Daardoor krijgen zij later veel minder kans op ziekten door HPV.
Hoe kun je HPV krijgen en doorgeven?
HPV kun je krijgen door huid-op-huidcontact, vooral bij intieme plekken zoals de geslachtsdelen, anus of mond. Het virus wordt vooral overgedragen via seks, maar je hoeft niet per se geslachtsgemeenschap te hebben om het te krijgen. Bijvoorbeeld zoenen, orale seks of aanraken van geïnfecteerde plekken kan al genoeg zijn.
Je kunt HPV meestal niet zien of merken omdat het vaak geen klachten veroorzaakt. Daardoor kun je het onbewust doorgeven aan een partner. Zelfs als je al lang met dezelfde persoon bent, kan het virus nog aanwezig zijn en overgaan. Condooms bieden wel bescherming, maar voorkomen besmetting niet helemaal.
Welke problemen kan HPV veroorzaken?
De meeste mensen met HPV worden niet ziek en krijgen geen klachten. Soms kan HPV wel zorgen voor genitale wratten; dat zijn kleine bultjes rond de penis, vagina of anus. Deze wratten zijn niet gevaarlijk en verdwijnen vaak vanzelf.
Maar sommige types van HPV kunnen na jaren een verandering in cellen veroorzaken die kanker kan worden. Vooral baarmoederhalskanker komt vaak door HPV. Ook kan HPV kanker geven aan mond, keel, anus, penis, vagina en schaamlippen. Het duurt meestal 10 tot 15 jaar voordat kanker ontstaat na de besmetting.
Waarom kun je je beter laten vaccineren tegen HPV?
Iedereen krijgt vrijwel wel eens HPV, maar met een vaccinatie krijg je veel minder kans om ziek te worden door het virus. Vooral kinderen en jongeren tot 18 jaar kunnen zich makkelijk gratis laten inenten. Dit helpt om later kanker te voorkomen.
Ook als je gevaccineerd bent, is het belangrijk om mee te doen aan het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker, omdat niet alle schadelijke HPV-types door het vaccin worden afgedekt. Door vaccinatie en onderzoek samen wordt de kans op ernstige ziekten door HPV kleiner.
Veelgestelde vragen
Wat is HPV?
HPV is een besmettelijk virus dat vooral via seksueel contact wordt overgedragen en verschillende soorten kanker kan veroorzaken, zoals baarmoederhalskanker.
Hoe krijg je HPV?
HPV verspreidt zich via huid-op-huidcontact op intieme plekken, bijvoorbeeld door vaginale, anale of orale seks, maar ook door aanraking met besmette huid of slijmvliezen.
Wat zijn de mogelijke gevolgen van een HPV-infectie?
De meeste HPV-infecties verdwijnen vanzelf, maar sommige typen kunnen leiden tot genitale wratten of na jaren kankerverwekkende afwijkingen, vooral aan de baarmoederhals, anus, penis, vagina, mond en keel.
Hoe kun je jezelf tegen HPV beschermen?
Vaccinatie vanaf jonge leeftijd biedt goede bescherming tegen de meest gevaarlijke typen HPV, terwijl condooms het risico verminderen maar niet volledig voorkomen omdat HPV ook via huidcontact kan worden overgedragen.