Wat is ricotta? In dit artikel lees je wat ricotta precies is, waar het vandaan komt en hoe het wordt gemaakt. Je ontdekt ook hoe je ricotta kunt gebruiken in verschillende gerechten en wat de smaak en structuur uniek maakt. Zo krijg je een goed beeld van deze zachte Italiaanse kaas die op veel manieren populair is.
Wat is ricotta
Ricotta is een zachte, witte kaas uit Italië. Het wordt gemaakt van de wei die overblijft nadat andere kazen zijn gemaakt. Wei is het vocht dat je krijgt als melk stremt. Ricotta betekent “opnieuw gekookt” omdat deze wei nog een keer verwarmd wordt om er kaas van te maken. Deze kaas is mild en lichtzoet van smaak en heeft een korrelige structuur.
Ricotta is geen echte kaas, maar een bijproduct van kaas maken. Je vindt ricotta vaak in plastic bakjes in de winkel. In Italië gebruiken ze ricotta veel in gerechten zoals gevulde pasta, op brood of in salades met meloen en prosciutto. Een voorbeeld is ravioli gevuld met ricotta en spinazie. Het is een gezonde kaas door het eiwit- en calciumgehalte en heeft weinig zout en vet.
Hoe wordt ricotta gemaakt en waarom heet het zo?
Ricotta wordt gemaakt van de wei die overblijft nadat melk is omgezet in kaas. Wei is het vocht dat niet stolt tijdens het kaasproces. In plaats van dit weg te gooien, koken ze de wei opnieuw op, waardoor de eiwitten samenklonteren en een zachte, witte massa ontstaat.
Deze massa is ricotta, wat in het Italiaans “opnieuw gekookt” betekent. Het is geen gewone kaas die rechtstreeks uit melk komt, maar een product dat ontstaat door het verwerken van een bijproduct van kaas. Dit verklaart ook waarom ricotta lichter en minder vet is dan veel andere kazen.
Door dit tweede kookproces krijgt ricotta zijn korrelige structuur en milde, licht zoete smaak. De wei die gebruikt wordt kan van koeien-, schapen- of buffelmelk zijn, afhankelijk van het type ricotta dat gemaakt wordt. Hierdoor kan de smaak en textuur licht verschillen.
Ricotta wordt vaak vers verkocht in plastic bakjes en is makkelijk te herkennen aan zijn witte kleur en zachte, natte uiterlijk.
Waar gebruik je ricotta voor in gerechten?
Ricotta is erg veelzijdig in de keuken en wordt gebruikt in zowel zoete als hartige gerechten. Bijvoorbeeld in Italië is ricotta populair als vulling voor pasta zoals ravioli of lasagne, vaak samen met spinazie.
Je kunt ricotta ook koud eten, bijvoorbeeld op brood of door een salade met meloen en prosciutto. Het geeft gerechten een zachte, frisse smaak zonder al te veel zout of vet toe te voegen.
Voor dessert wordt ricotta soms gemengd met suiker, kaneel of fruit. Denk aan de vulling van zoete cannoli of ricottataart, die in Italië als specialiteit geldt. Daardoor wordt ricotta geliefd omdat het zowel een lichte kaas als een smaakmaker kan zijn.
Daarnaast gebruiken mensen ricotta soms als vervanger van zachte roomkaas of mayonaise, zeker in salades met ei of tonijn. Het maakt gerechten romiger zonder zwaar te worden.
Waarom is ricotta geen gewone kaas en wat betekent dat voor de smaak?
Ricotta is officieel geen “echte” kaas omdat het niet rechtstreeks uit melk wordt gemaakt, maar uit de wei die overblijft bij het maken van kaas. Dat maakt het een zuivelproduct dat anders ontstaat dan bijvoorbeeld Gouda of Brie.
Omdat ricotta van wei wordt gemaakt, bevat het minder vet en zout dan veel andere kazen. Dit zorgt voor een mildere, zachtere smaak die vaak als ‘fris’ en ‘licht zoet’ wordt omschreven. De structuur is ook wat korreliger en natter dan een harde kaas.
Het feit dat ricotta een bijproduct is, betekent dat het vroeger vooral werd gemaakt om verspilling tegen te gaan. Tegenwoordig is het juist een geliefd product omwille van de zachte smaak en de vele mogelijkheden in de keuken.
Daarnaast zijn er ook gerijpte versies van ricotta. Die zijn harder en hebben een meer uitgesproken smaak, maar de meeste ricotta die je in de supermarkt vindt, is vers en zacht.
Veelgestelde vragen
Wat is ricotta?
Ricotta is een zachte, witte Italiaanse kaas die gemaakt wordt van de wei die overblijft na het maken van gewone kaas.
Hoe wordt ricotta gemaakt?
De wei wordt opnieuw verhit waardoor de eiwitten samenklonteren, dit wordt uitgelekt en zo ontstaat de korrelige ricotta.
Van welke melksoort wordt ricotta gemaakt?
Ricotta wordt oorspronkelijk van schapenmelk gemaakt, maar tegenwoordig vaak ook van koemelk of buffelmelk.
Waarvoor gebruik je ricotta in de keuken?
Ricotta wordt gebruikt in zowel zoete als hartige gerechten, zoals pasta, salades, taarten en als beleg op brood.